中水主要指城市污水或生活污水处理后达到一定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水,其水质介于上水与下水之间，中水回用则是将城市污水进行处理后作为再生资源回用。城市污水由于水量稳定，基建投资经济，许多国家都将中水回用作为解决缺水问题的优选方案。因此，开展中水回用工作，显示出了开源和减少污染的双重功效。国内外应用现状
    1.国外应用现状国际上，日本、美国等国早已开展污水处理后回用的工作。美国加利福尼亚已实施卫生间废水处理再利用工程。在德国的一些城市，地方政府正试验提供处理过的废水冲洗马桶。中水回用的典型代表是日本，上世纪60年代起就开始使用中水。1997年底，日本供建筑、建筑物群、居民小区的冲厕或其它非生活饮用的杂用水污水净化设施有1475套，回用水量为0.71亿立方米/a，占城市总供水量（165.5亿立方米/a）的0.4%。
   2.国内应用现状我国从1958年开始对城市污水处理与利用的研究。上世纪60年代关于污水灌溉的研究已达到一定的水平。上世纪70年代中期进行了城市污水以回用为目的的污水深度处理小试。上世纪80年代初，我国北京、西安等缺水的大城市开展了污水回用于工业和民用的试验研究，其中有些城市的不少公共建筑建设了中水回用装置并取得了积极的成果。
中水处理工艺
中水回用的用途有两种：一种将其处理到饮用水的程度，即实现水资源直接循环利用，适用于水资源极度缺乏的地区，投资高，工艺复杂；二是将其处理到非饮用水的程度，主要用于不与人体直接接触的用水，如建筑中便器的冲洗，绿化浇洒以及消防等方面，这是我们通常所采用的中水处理方式。中水处理工艺的选择取决于中水水源的水量、水质和使用要求，一般分为：
（1）以优质杂排水作为水源的中水处理工艺，其流程如下：
原水→格栅→调节池→物化处理→过滤池→消毒→中水
（2）以一般杂排水作为水源的中水处理工艺，其流程如下：
原水→格栅→调节池→生物处理→沉淀池→过滤池→消毒→中水
（3）以生活污水为水水源的中水处理工艺，其流程如下：
    原水→格栅→调节池→二级生物处理→沉淀池→过滤池→消毒→中水
中水回用的意义
    中水回用，即污水资源化。首先，中水回用解决了水资源短缺问题，对促进农业生产和 国民经济的可持续发展意义重大，大大缓解了水资源不足。其次，中水回用比开发利用其它
水资源具有经济上的优势。回用水的制水成本低，这是因为节省了水资源费、水与远距离输
水的能耗费用和基建费用。第三，城市污水处理后回用于农业生产和绿化，将带来可观的环境效益。